糖尿病是一种常见病，糖尿病可致眼部各组织发生病变，而视网膜病变是糖尿病眼病不可逆转的最严重的并发症。糖尿病性视网膜病变与病程和血糖控制程度相关，而年龄、性别和糖尿病的类型关系不大。糖尿病性视网膜病变在西方国家中为50岁以上患者致盲的之首。在国内随着人们生活水平的提高，人的寿命显著延长，我国糖尿病总数每年至少增加100万人。原上海医科大学一组流行病学调查资料显示：病程在5年以下者糖尿病性视网膜病变的发生率28%;6～10年者36.4%;11～15年者为58%;15年以上者为72.8%。

糖尿病性视网膜病变早期无自觉症状，病变累及黄斑后有不同程度的视力下降。视网膜内屏障遭到破坏，毛细血管闭塞，产生微血管瘤、视网膜出血、渗出、棉绒斑、黄斑部囊样水肿;由于大面积的毛细血管闭塞，视网膜微循环障碍，血流量严重不足，组织重度缺氧和代谢障碍，视网膜产生血管生长因子，导致产生新生管，这些新生血管仅是由简单的内皮细胞围成的管道，周围没有支撑的结缔组织，没有基膜，也没有感受血流或血压的受体。由于管壁发育不完整，这些血管脆性大，在局部众多因子的作用下容易破裂出血。在增殖型糖尿病视网膜病变中，新生血管可长入内界膜与玻璃体后界膜间，形成纤维血管膜。由于新生血管特殊结构所致其管壁稳定差而易出血的特性，使大量出血可进入玻璃体生成机化物，导致牵拉性视网膜脱离而致盲。

激光光凝治疗可一定程度地缓解或清除视网膜缺血的水肿和新生血管等病变的发生和发展，至今仍为对糖尿病视网膜病变的黄斑病变、新生血管等有效的治疗方法。美国早期治疗糖尿病视网膜病变研究结果表明临床明显的黄斑水肿经黄斑部激光治疗后，中度视力下降的危险减少50%以上，有一小部分患者的视力有所提高，但大多数患者，激光治疗的目的是稳定现有的视力。

一般来说，糖尿病视网膜病变病Ⅰ、Ⅱ期不需要做激光治疗，Ⅲ、Ⅳ期为治疗的最佳适用症期，Ⅴ、Ⅵ期光凝治疗并发症重且效果差，或考虑玻玻璃体切割术加光凝治疗。