四环素对牙的主要影响是着色，有时也合并釉质发育不全。由于四环素分子有螯合性质，可与牙组织形成稳固的四环素正磷酸盐复合物，此物质能抑制矿化的两上相，即核化和晶体的生长。

四环素对牙着色和釉质发育不全的影响程度，与下列因素有关：

①四环素族药物本身的颜色，如：去甲基金霉素呈镉黄，土霉素呈柠檬黄色。

②降解四环素而呈的色泽，因为四环素对光敏感，可以在紫外线或日光下变色。

③与釉质本身的结构有关，在严重釉质发育不全，釉质完全丧失时，则着色的牙本质明显外露;如果轻度釉质发育不全，釉质丧失透明度而呈白垩色时，可遮盖着色的牙本质，反而使牙色接近正常。

④四环素在牙本质内，因结合部位的深浅而使牙本质着色的程度有所不同，当着色带越靠近釉牙本质界时，越易着色，因而、在婴儿早期，形成外层牙本质时，用药影响最大。