生活中，人们对“鼻炎”的认识存在不少误区，主要有如下几个方面。
一、不明白鼻炎有多种，因此难以区分不同的鼻炎
人们往往知道，有鼻塞、出涕的症状就是“鼻炎”，但不知道鼻炎有多种，不同的鼻炎都可能出现鼻塞、出涕的症状。临床上，不同的“鼻炎”，其病变不同，鼻塞与鼻涕的特点或性质是不相同的，治疗方法、预后(即：对病程长久、治疗难度、并发症机率、危害性等情况的预测)也不尽相同或完全不同。人们求医时，往往只向医生诉说“我有鼻炎”，而不明白应当具体介绍患鼻炎时有哪些具体的症状，以及这些具体症状各有那些特点，从而影响医生快速地作出是何种鼻炎的病情判断(初步诊断)。
“鼻炎”是一个笼统的病名，或者说只是一类疾病的代名词，而不是一个具体疾病的名称。“鼻炎”可分为急性与慢性两大类。急性类鼻炎主要是指急性鼻炎、急性鼻窦炎;慢性类鼻炎包括慢性鼻炎、过敏性鼻炎、慢性鼻窦炎、干燥性鼻炎、萎缩性鼻炎等几种。除了萎缩性鼻炎是比较少见的疾病外，其他几种都是常见病。
急性鼻炎在中医内科称为感冒，在西医内科称为上呼吸道感染或普通感冒。主要是因为受凉后，引起喷嚏、出清涕、鼻塞，全身可稍有不适，一般在7-10天可以治愈。
急性鼻窦炎主要是感冒后，由于病情加重，引起了出黄浊涕量多，或有头痛、发热等症。
慢性鼻炎有两种，即慢性单纯性鼻炎(多见)与慢性肥厚性鼻炎(较少)。慢性单纯性鼻炎主要是反复感冒，或感冒后没有治愈，病程迁延所致;由于长期不愈，病情缓慢加重，就形成慢性肥厚性鼻炎。因此慢性鼻炎的病程一般在几个月或数年，表现为经常有鼻塞，涕少。两种类型的区别在于，慢性单纯性鼻炎较轻，鼻塞呈间歇性(时有时无)与交替性(左侧塞而右侧通，或右侧塞而左侧通)，在早晚、静坐、天气偏寒凉时鼻塞明显，检查时鼻甲肿大而光滑。慢性肥厚性鼻炎，其鼻塞一般较重，多呈持续性(在相当长的一段时间，鼻塞不消失)，有时轻时重的变化，检查时鼻甲不仅肿大，而且表面不平，故称为肥大。
过敏性鼻炎与过敏体质有关，以阵发性鼻痒、喷嚏、出清涕，在早晚或气温突变与不良气体刺激后容易发作，且呈常年性或季节性反复发作为特点，有些人发作时可伴有眼、耳、皮肤作痒，病情较重者可诱发哮喘。
慢性鼻窦炎主要是由于急性鼻窦炎没有治愈，或急性鼻窦炎反复发生，病程迁延所致。以常有鼻塞，出脓涕，或有头痛为主要特点。
干燥性鼻炎的病变，主要是鼻腔黏膜干燥少津，引起鼻内干燥感，前鼻孔内结少许干痂，引起不适感或痒感而揉鼻，容易反复小量出血易止为主要特点。
萎缩性鼻炎的主要特点是鼻内干燥、鼻甲变小，因此鼻腔宽大而通气过度，嗅觉障碍明显，病程往往可以很长。
二、认为“鼻炎”只是一个小病，对求治鼻炎掉以轻心，寄希望于鼻炎的“自愈
鼻炎虽然是“小病”，但危害很大，而且确有少数情况下“鼻炎”也是可以“自愈”的。然而，鼻炎自愈的基本前提，一般是已经进行了必要的治疗，而且身体素质较好或免疫力较强，如果未经治疗或中断治疗后症状持续三周以上不愈，则应当进行治疗。
1、鼻炎的危害性：鼻炎对于人体健康有害，以急慢性鼻炎、急慢性鼻窦炎、过敏性鼻炎的危害比较明显，并对儿童患者的影响更为突出。鼻炎危害性产生的原因主要是二个方面，一是由于鼻塞，鼻塞使人呼吸不畅，容易导致头痛、睡眠不宁、心情烦躁，影响生活质量。二是由于炎症及其分泌物所致;其次，鼻炎的炎症与分泌物可以引起很多疾病，或称鼻炎并发症，对儿童患者影响更为严重。鼻炎的危害性主要有如下方面：
(1)鼻部并发症：慢性鼻炎、过敏性鼻炎、慢性鼻窦炎，均可引起鼻息肉;鼻窦炎还可引起鼻窦囊肿。
(2)眼部并发症：可引起泪囊炎(出眼泪、眼眵)，严重的鼻窦炎有可能引起眼眶内的化脓性感染，或引起视神经炎(视力下降)。
(3)耳部并发症：可引起分泌性中耳炎(耳内胀闷，听力模糊)或化脓性中耳炎(耳内流脓，听力下降)。
(4)咽喉并发症：由于鼻内分泌物后流，可引起咽炎(咽喉不适与疼痛、吐痰)、腺样体炎与肥大(儿童打鼾)、扁桃体炎、喉炎(声音嘶哑)、上气道咳嗽综合症(涕后滴流、回吸性吐痰、入睡时容易咳嗽)。
(5)对下呼吸道的影响：可引起气管炎、支气管炎，过敏性鼻炎与慢性鼻窦炎还有可能引起哮喘发作。
(6)对消化系统的影响：儿童患者更为明显。儿童不会擤涕，鼻分泌物被吞入消化道，引起食欲下降，胃部不适，消化不良，以及肠系膜淋巴结炎(肚脐周围慢性疼痛)。
(7)对精神神经系统的影响：儿童患者更为明显。鼻分泌物中的有害物质被身体吸收后，可引起睡眠时易惊、磨牙、出冷汗，或引起智力下降、记忆力减退。
(8)对儿童身体发育的影响：病程长、病情较重的儿童较为明显，可引起身高、体重、面容方面的发育障碍。
2、鼻炎“自愈”的常见情况分析：由于人体免疫功能与自我修复功能的存在，很多情况下，人们由疾病到恢复健康，并不一定是或并不完全是药物或治疗方法起决定性作用，但也不能否认药物与治疗在消除疾病、促进人体由疾病向健康转归过程中的重要贡献。对于鼻炎来说，有些情况下，最终的痊愈，确实是可以达到“自愈” 的，但必须有一定的条件，这个条件关键有二条，一是身体素质较好(免疫力较强)，二是病情已经不严重或比较轻微，否则，就应当接受或继续接受治疗。鼻炎自愈的常见情况分析如下：
(1)急性鼻炎：病情较轻，本人体质较好，免疫力较强，可以不治而愈。
(2)急性鼻窦炎：治疗后主要症状基本消除，体质较好或免疫力较强者，后续轻微鼻塞症状可以不治而愈。
(3) 过敏性鼻炎：季节性过敏性鼻炎患者的主要病因是对季节性花粉过敏，因此，不在发病季节，或迁移至无此花粉的地域生活时，症状可以自行消失。常年性过敏性鼻炎患者的主要原因之一可能是对螨虫过敏，当患者处于气温与湿度不合适于螨虫繁殖的季节或地域，症状可能自行消失或明显减轻。
(4)慢性鼻炎：在早中晚气候温差变化不大，湿度适中的季节，个人体质或免疫力尚好的前提下可以自行消失。
(5) 慢性鼻窦炎：经过适当的治疗后症状基本消除(此时如果采用X线或CT检查，鼻窦炎体征将仍然存在)，体质或免疫力尚好，并保持在半年以上不患感冒，后续病情可以自愈。因此，在正常体检时，如果经过X线或CT检查有鼻窦炎的轻微病变，平时并无鼻窦炎的相关症状者(随着近些年来居民体检的广泛化与经常化，此类情况越来越多见)，并不一定需要治疗。
(6)干燥性鼻炎：在保持鼻腔滋润的自我防治下，部分患者可以自愈而不必求医。
(7)药物依赖性鼻炎(也称药物性鼻炎，因长期过多地使用鼻腔减充血剂所致)与萎缩性鼻炎：难以自愈，需要治疗。
(8)有些人(如儿童、体质不强者)，经常性地感冒，容易患种种鼻炎，经过一定时间后(如成年人在适当调养后;体弱儿童在7岁或10岁后，体质更差者14岁后)，可以大大降低感冒的发生率，其关键因素就是体质得到改善，免疫力得到加强。此种情况在儿童期最为显著。因此，年轻的父母们对儿童期容易感冒的情况也不必过于着急——生病时及时治疗，并注意预防感冒，孩子长大一些后就会显著改善，对此应当有充分的信心，不要动不动就自己哭鼻子、流眼泪的。
三、认为“手术”容易解决鼻炎的问题
手术治疗鼻炎涉及病种主要为慢性鼻炎、慢性鼻窦炎、过敏性鼻炎、萎缩性鼻炎。事实上，手术治疗这几种鼻炎是有严格适应证(选择性)的(不同鼻炎的手术适应证问题，详参本人在此网站所发表的有关疾病论文)，不是自己愿意手术医生就会进行手术，也不是个别医生建议患者手术就必须要进行手术。对此，我们应当知道的是：
1、这几种鼻炎的治疗方案，从总体上讲都以保守疗法为首选，只有在医生认为具有显著的手术适应证，或经过系统的保守疗法阶段性治疗后效果较差，才可慎重地考虑手术。
2、任何手术既具有破坏性，还具有不可预知的风险，在选择手术前，就应当对此具有充分的思想准备。鼻部手术对儿童鼻面部的发育容易产生负面影响，14岁前儿童，年龄越小越需要特别慎重选择鼻部手术。
3、对这几种鼻病的手术治疗，大多具有明显的近期效果，但也容易复发，有的复发率还比较高(如过敏性鼻炎)，少数患者手术后效果并不理想(特别是慢性鼻炎)，甚至产生并发症(较容易发生的是鼻腔干燥、嗅觉障碍，有些并发症不一定是技术性问题造成，而与患者的特殊性体质有关，因此具有不可预见性)。
4、鼻窦炎手术(鼻窦内根治性手术)后的完全恢复期一般需要三个月，在恢复期需要继续治疗(包括局部的与内服药物的治疗)，否则容易复发。因为对鼻窦炎的手术，包括辅助性手术(如鼻中隔矫正、鼻息肉切除)与根治性手术(主要指鼻窦内手术)，虽然能够解决鼻窦炎的局部原因、部分局部病变，但难以解决人体免疫功能不强，存在慢性炎症难以消除的根本性原因。