脊柱裂又称为椎管闭合不全，是临床常见的神经管闭合不全导致的先天性发育异常，主要是指先天性的椎管闭合不全，在脊柱的背侧或腹侧形成裂口。据统计，我国约有10%—30%的人群存在脊柱裂。

脊柱裂在临床上分为显性脊柱裂和隐性脊柱裂。其中，显性脊柱裂患者中90%以上发生在腰骶部，视伴发脊髓组织受累程度不同而在临床上可出现症状差异十分悬殊；隐形脊柱裂患者中，80%以上患者无任何主诉，也无阳性体征，也有部分患者表现出腰痛下肢无力或下肢神经痛等症状。

目前，临床上对于脊柱裂的治疗主要看患者所患的是哪种类型的脊柱裂。一般认为，如果确诊为显性脊柱裂，则需尽快手术，松解粘连；如果是隐性脊柱裂的话，则99%以上的患者不需要治疗。但是需要注意的是，隐性脊柱裂患者一定要接受神经外科医生开展的相关医学知识和心理护理，并建立随访，一旦出现异常应该及时就诊。99%以上隐性脊柱裂患者不需要手术治疗，那么，哪1%的患者需要呢？

重庆医科大学附属第一医院神经外科脊柱亚专业组晏怡教授介绍，当隐性脊柱裂患者伴有腰椎椎管狭窄症、脊髓栓系综合征、腰椎间盘脱出症等疾病时，脊柱神经外科医生多建议手术治疗。尤其是对于年龄在18岁以下（发育未完成）且伴有脊髓栓系的隐性脊柱裂患者，建议患者通过手术松解粘连。

强调18岁以下，主要原因在于此时尚处于青少年时期，发育尚未完成，随着身高的增加，可能产生对脊髓的牵拉，因此建议尽早消除隐患。