咳嗽病根据发病时间的长短分为急性咳嗽和慢性咳嗽。

如果是短于3周的咳嗽，就叫急性咳嗽，大于8周的咳嗽，就叫慢性咳嗽。介于两者之间，3周到8周之间的，叫做亚急性咳嗽。

一般诊断急性咳嗽的特点是病程比较短，发病比较急，咳嗽比较频繁，总体说病情比较轻浅，像平时的感冒后咳嗽，急性的气管炎支气管炎、过敏性鼻炎、急性鼻窦炎都属于急性咳嗽的范围。