颈部疼痛在成人中很常见，通常继发于退行性椎间盘疾病和颈椎小关节炎。比较而言，颈部疼痛在儿童和青少年中较少见，如果在儿童、青少年中发生，则颈痛常继发于肿瘤或感染性疾病。颈部疼痛也可发生于创伤后，特别是在交通事故后常见。有颈部疼痛的病人需和许多相关疾病进行鉴别诊断，传统上根据成人、儿童以及创伤性和非创伤性分类进行鉴别诊断。

多数患颈部疼痛的病人由炎症过程而引起。休息和非甾类抗炎药是治疗的重要措施。软性颈圈对于支持颈部有帮助。对颈部扭伤的病人(挥鞭样损伤)要加强诱导，告知他们可以期望完全恢复。患明显的颈椎退行性病变的病人一般经治疗可以改善症状，但会有慢性轻度至中度症状。