三叉神经是头面部十二对脑神经中的第五对，从颅内发出后分为三个枝，分别支配面部的感觉和部分运动功能。因为这个神经分为三个叉(分枝)，所以称为三叉神经。三叉神经的疼痛称为三叉神经痛。
三叉神经痛很顽固，呈周期性反复发作，其发作间隔可为数周、数月或数年不等。往往因轻微刺激而突然发病，情绪波动也可能引发或使病情加重，故此病多缠绵难愈。极少病人有时未经治疗可自然缓解，尤其是得病早期。
一、三叉神经痛的病因主要有：
1.三叉神经本身发生脱髓鞘病变，就像电线的包皮脱落后电线漏电一样也会引起三叉神经痛。
2.三叉神经颅内段被附近的血管压迫，这种血管大部分是动脉，小部分是静脉。
3.颅内有肿瘤直接压迫三叉神经而引起疼痛。如听神经瘤、上皮囊肿、动脉瘤、脑膜瘤等。
4.极小部分病因不明。
二、三叉神经痛特征：
1.三叉神经痛严格局限于三叉神经的分布区之内，不会出现三叉神经分布区以外的疼痛。可表现为一枝或多枝有阵发性的单侧脸部抽痛，包括一侧的前额、眼周、鼻旁、唇周、脸颊、上颌、下颌、上下牙以及舌边在内的面部疼痛，有时表现为牙痛。常为电击样或撕裂样剧烈疼痛。
2.疼痛的发作时间很短暂，一般在几秒钟至几分钟之内，很少超过五分钟，且在两次发作之间完全正常。严重时持续时间可达一小时以上。
3.有诱发的原因如轻触颜面的动作，包括洗脸、刷牙、刮胡子乃至于微风吹脸等感觉刺激，或剧烈的脸部运动，如咀嚼、吞咽、打呵欠等，可引发三叉神经痛的发作。
4.面部的感觉正常。
三、三叉神经痛的治疗方法：
首先查明原因，做一个头部的磁共振扫描(三叉神经颅内段成像)，根据病因再做相应的治疗。
1.药物止痛
(1)卡马西平片：为首选药物。
(2)其它如苯妥英钠片、奥卡西平片、加巴喷丁胶囊等都有效。
2.病因治疗
有血管压迫的，最好的办法是行微血管减压术，将压迫神经的血管移开，使之不再压迫血管。有肿瘤压迫的行肿瘤切除术。
3.姑息治疗
将三叉神经损伤，使之不能传导疼痛，其方法包括
(1)封闭，用麻药将神经麻醉。
(2)三叉神经毁损术
(3)伽玛刀(放射损伤)
(4)其它如甘油注射、药物注射等。