脊柱侧弯是指脊柱冠状面上侧方弯曲Cobb角达到10°以上。本文所指脊柱侧弯是指先天性脊柱侧弯和特发性脊柱侧弯，其他类型脊柱侧弯不在本文论述范围之列。

先天性脊柱侧弯一般是指脊柱发育障碍或分节不全所致的半椎体畸形、阻滞椎、蝴蝶椎等表现，以半椎体畸形多见，一侧阻滞椎、对侧半椎体所致脊柱畸形最为明显。对于半椎体畸形大多数需手术治疗，手术目的是切除半椎体、重建脊柱平衡。大多主张在5岁左右手术，这是因为5岁左右小儿对手术耐受性较可，此时畸形多数也不严重，临近节段多无结构异常，手术需要固定融合的节段少，对未来发育的影响较小。年龄太大则可能侧弯明显，临近椎结构改变，手术矫形难度加大，手术范围扩大。年龄太小对手术、麻醉耐受性相对较差。

特发性脊柱侧弯目前发病原因并不完全明确，婴幼儿即可能发病。侧弯不仅影响外观，更重要的是由于畸形可能使胸腔容积变小，影响心肺功能发育，5岁以前有较严重的侧弯患儿多伴有较严重的心肺功能不全。所以一旦发现，应尽早就医。

在我们门诊就医的多为青少年特发性脊柱侧弯。一般来讲骨发育成熟的20°以内的侧弯无需任何治疗。骨未发育成熟的20°以内的患者建议每半年复查一次片子，如果度数增加5°以上需积极干预。20°以上建议每4-6月摄片复查，同时建议支具矫正。支具的矫正效果总体不高，其中除了疾病本身原因外，还有一个重要原因是很难有患儿和家长坚持佩戴支具(每天至少22小时)。

在骨未发育成熟的患者中当侧弯达到40°以上时需要考虑手术矫形了，45°以上治疗基本均建议手术。一般认为特发性脊柱侧弯手术适应症有：进展较快的生长期儿童;青春期较严重的侧弯(大于45°)且外观明显;胸椎前凸的侧弯;有明显疼痛，保守治疗无效的侧弯。对于骨发育成熟患者如畸形明显，也可通过手术矫形改善畸形或恢复平衡。

在我国由于医疗费用关系以及患儿正处于上学节段，家长常常抱有侥幸心理或者拖延等待到某个“合适”时机(比如毕业后或学业相对轻松的时间段)导致侧弯未得到有效控制，失去了一些保守治疗的机会或较小手术的机会，殊为可惜!