疝的存在说明腹壁或腹内存在缺损（破口）。如果不治疗，这个缺损就会随着时间的推移，就会逐渐增大（衣服的口袋或书包破了一个洞，如果不打个补丁，一定是越来越大）。

俗话说：小洞不补，大洞吃苦。也就是说，洞大了修补就会有难度。并且有时会因为负压突然增加（咳嗽、喷嚏、排便用力）将腹内的脏器通过破口挤出来（医学上称之为“疝嵌顿”），嵌顿的腹内脏器会被“疝环”（腹壁的缺损环）卡住而无法回到腹腔的原来位置，严重时还会发生缺血（动脉血管被卡住了），后一种情况需要急诊处理（大都需要急诊手术），延误治疗甚至有生命危险（肠子切多了，人就无法存活；腹膜炎也会致命）。