吉兰-巴雷综合征是一种感染后自身免疫介导的周围神经病。临床特点为急性起病，多在两周左右达到高峰，主要损害多数脊神经根和周围神经导致四肢瘫痪，也常累及脑神经。

任何年龄均可发病，青少年多见，病前1~4周常有呼吸道或胃肠道感染症状或有疫苗接种史，急性发病，首发症状多为四肢基本对称的迟缓性无力，严重病例可以累及呼吸肌导致呼吸困难。如果累及脑神经多以双侧面瘫最多见，其次是咽喉部运动及眼球运动肌肉，部分患者以脑神经损害为首发症状就诊。多有肢体感觉异常如烧灼感、麻木、刺痛和不适感等。少部分患者有自主神经功能障碍，表现为皮肤潮红、出汗增多心动过速心律失常等。