面神经炎病因不很明确，有些可能是由于病毒感染导致面神经脱髓鞘，有些可能是由于自主神经功能不稳等导致局部神经营养血管痉挛，神经缺血水肿引起。

面神经炎任何年龄均可发病，多见于青壮年。通常急性起病，一侧周围性面瘫表现为额纹消失，不能皱额蹙眉，眼睛不能闭合或闭合不全，鼻唇沟变浅，口角下垂，露齿时口角歪向健侧，鼓气、吹口哨漏气，食物易滞留患侧齿龈。面瘫一般在3~5天达到高峰。部分患者起病前1~2天有耳后持续性疼痛。部分病人可以伴有舌前2/3味觉减退、听觉过敏，如果是病毒感染还可能有外耳道疱疹。