引起多发性神经病的原因有很多，比如糖尿病、尿毒症、营养缺乏等引起的营养代谢障碍，长期大量饮酒引起的慢性酒精中毒，某些药物、化学物质、重金属等中毒，长期着凉、潮湿及某些肿瘤引起的副肿瘤综合征等。

四肢远端早期可出现感觉异常如针刺感、蚁走感、烧灼感、触痛等刺激性症状。随着病情进展逐渐出现肢体远端痛觉、温度觉、深感觉等减退或缺失，呈手套、袜套样分布。肢体远端对称性无力，可伴有肌萎缩等。检查时有腱反射减弱或消失。自主神经症状表现为肢体末端皮肤菲薄、干燥、汗多或无汗等。电生理检查神经传导速度可有不同程度的减低。