慢性肾衰竭是指各种原发型或继发性慢性肾脏疾病所致进行性慢性肾功能损害所出现的一系列症状或代谢紊乱组成的临床综合征。近年来慢性肾衰竭尤其是终末期肾衰竭患者的发病率、住院量均有明显升高，严重威胁人类的健康与生命。按国际肾脏病协会统计，本症自然人群年发病率约为98到198例/百万人口，其中经济发达国家发病率明显增加。

我国近年来的流行病学调查资料显示，慢性肾衰竭的年发病率为2%-3%，每年每百万人口中约有300人死于肾衰竭。近年来，慢性肾衰竭的原发病有所变化，在西方国家继发性因素已占主要原因，其中糖尿病和高血压是慢性肾衰竭的两大首位因素，约占50%。

在我国目前仍以lgA肾病为主的原发性肾小球肾炎最为多见，其次为糖尿病肾病、高血压肾病、狼疮性肾病、梗阻性肾病以及多囊肾等。但近年来随着人口老龄化、糖尿病和高血压的发病率在我国有明显上升的趋势，因此，糖尿病肾病、高血压肾病的发病率也较以钱明显升高。此外，乙肝相关性肾炎导致的慢性肾衰竭也为国内外学者所关注。