糖尿病肾病是糖尿病最常见的并发症，也是糖尿病患者的主要死亡原因之一。虽然胰岛素的应用使糖尿病酮症酸中毒等急性并发症所致死亡明显减少，但慢性并发症如糖尿病肾病等已逐渐成为目前面临的最主要问题，特别是一旦肾脏累及出现持续性蛋白尿，则肾脏病变往往不可逆转，最终进入终末期肾衰竭。研究表明，无论是 1行还是2型糖尿病，大约30%到40%的患者可出现肾脏损害，而2型糖尿病中约5%的患者在被诊断为糖尿病的同时就已存在糖尿病的肾脏损害。

目前，糖尿病已成为欧美等发达国家ESRD的首要原因。近年来，我国糖尿病和其发病率也呈现上升趋势，我国成人糖尿病的患病率已达总人口的3.2%，终末期肾病患者中的糖尿病所占比例到13.3%，透析治疗的糖尿病患者5年生存率仅为50%，与偶极为不良。