体外冲击波碎石术是上世纪八十年代，德国发明的一项对于泌尿系结石里程碑式的技术，使得很多肾、输尿管结石几乎无创的条件下粉碎并排出体外，大大减轻了结石病患者的痛苦。

该技术的启发来源于两个物理现象：一是二战时发现炮弹临近坦克呼啸而过，巨大的气流冲击坦克，使得坦克内的士兵受伤; 二是雨点打击飞行中的飞机，机身外壳无损伤，但飞机内部临近零部件损坏。人工产生冲击波，通过装置聚焦传导至人体内结石，从而粉碎结石。膀胱结石具有移动性和较为坚硬，冲击波碎石效果较差，一般只用于小于3cm、拒绝手术、不能摆截石位碎石或存在手术高风险的患者。