胰腺，顾名思义就是一个腺体器官，可以分泌多种消化酶及激素的器官，是人体第二大分泌腺，分内分泌及外分泌两种功能。内分泌是指分泌胰岛素，通常的糖尿病一部分原因就是胰腺的内分泌功能受损引起的，而外分泌功能主要指的是，胰腺分泌各种消化酶，将我们所吃的食物，消化成人体可吸收的小分子物质。

胰腺炎分急性和慢性，急性胰腺炎的病因，在我国主要是胆道疾病，其次是过量饮酒(欧美占第一位)、暴饮暴食，高脂血症，甚至于某些药物，病毒感染也会引起急性胰腺炎发作;慢性胰腺炎的病因与急性胰腺炎相似，可以由急性胰腺炎转变而来，但慢性胰腺炎有一个比较特殊的病因是就是自身免疫因素。