一般来说 AD 发病的早期信号主要有记忆障碍(主要是近记忆障碍)，不能完成熟悉的任务、工作，语言障碍(如忘记简单的词汇，不能正确表达自己的愿望等)，对时间、地点搞不清，判断力下降(比如不分季节乱穿衣服)，抽象思维能力障碍，常把东西放错地方，行为及情绪改变，性格改变及缺乏主动性等等。

另外，我们还可以采用 MRI 对内颞叶结构萎缩的评判、正电子发射断层扫描( PET)、影像学标记物老年斑显像剂 (18F- FDDNP)和匹兹堡复合物 B ( Pittsburgh Compound-B， PIB) 等技术来进行早期诊断。基因检查ApoE 基因型，如 E4 型并出现早期症状对诊断有重要意义。也有用于AD早期诊断的量表应用，如临床前 AD 认知负荷量表(ADCS-PACC)，能够评估情景记忆、限时执行功能以及整体认知功能，其意义尚待确定。