至今没有统一的定义。1988年，美国FDA将骨不连定义为骨折至少已超过9个月，且已经连续3个月无任何愈合迹象。而我国的经典骨科参考书《实用骨科学》则认为8个月后的骨折愈合失败。可以简单的认为，凡骨折8个月后骨折两端未能达到骨性连接的骨折，称为骨不连。

区分骨折愈合与骨不连，主要决定于骨折间物质是否已骨化，也有学者提出，6个月骨折未能达到骨折愈合时为骨不连。骨不连是骨折后常见并发症，又称为骨折不愈合，是骨折端在某些条件影响下，骨折愈合功能停止，骨折端已形成假关节。X线照片显示骨折端互相分离，间隙较大，骨端硬化，萎缩疏松，髓腔封闭。不论如何长久的固定也无法使它连接。