小儿肺炎按病原学分类可分为细菌性肺炎、病毒性肺炎、支原体肺炎、衣原体肺炎、真菌性肺炎、原虫性肺炎等，而其中以病毒性肺炎最为常见，约占50%，且有爆发性流行趋势，病情较重，并易引起其他系统病变。

其发病与病毒的毒力、感染途径以及宿主的年龄、免疫功能状态等有关，儿童尤其是学龄前儿童免疫功能尚未发育完全，易于发生病毒性肺炎。其中腺病毒3、7型、呼吸道合胞病毒、流感病毒、副流感病毒等是儿科病毒性肺炎最常见的病原体，它们除了有病毒性肺炎的共同特点外还有其各自的临床表现。