腹膜后腔对细菌侵袭的阻力较腹膜为低。腹膜后脓肿的发生常有下列5个方面的来源：

1.继发于腹腔内的疾病

最常见的是腹膜后阑尾炎穿孔、结肠癌、胃癌、结肠阿米巴溃疡穿孔、肠道异物或外伤穿孔等，均可继发感染引起脓肿。主要在腹膜后前腔积脓，常为多种肠道菌的混合感染，包括大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、变形杆菌和各种厌氧杆菌等。

2.继发于腹膜后器官的疾病

急性胰腺炎可发生腹膜后前腔渗液继发肠菌感染。肾周脓肿则常继发于肾脏疾病，如外伤、肾痈、肾盂积脓破裂和肾盂肾炎等。腹膜后化脓性淋巴结炎亦可破裂引起脓肿。

3.继发于脊柱或第十二肋的感染

在结核性脊柱炎、肋骨炎、细菌性及放线菌骨髓炎时，炎症可在后腹壁肌的筋膜下扩散而达大腿部。

4.盆腔腹膜后腔脓肿

常与直肠、膀胱、前列腺和女性盆腔器官的感染有关。

5.血行感染

有时无上述病因而腹膜后腔感染只是继发于菌血症。