绝大多数胸壁结核为继发性感染。常见的原发病变是肺结核、胸膜结核或纵隔淋巴结核。由肺、胸膜的原发病灶侵入胸壁组织，有三种途径：

1.结核菌由肺或胸膜的原发病灶经淋巴侵入胸壁组织此为最常见的感染途径。

2.肺或纵隔的结核病灶穿破胸膜后，直接入胸壁各种组织包括胸壁软组织以及骨和软骨都可受到损害。病变组织常与肺、胸膜的原发结核灶相互串连。

3.结核菌经血循环侵入胸壁组织病原菌破坏肋骨或胸骨，引起结核性骨髓炎。病变进展时可穿破骨质及骨膜，侵入胸壁软组织。