牙髓炎是比较常见的牙齿疾病，以疼痛为主要症状，甚至是剧烈的难以忍受的疼痛，常会使患者坐卧不安，饮食难进。俗话所说“牙疼不是病，疼起来真要命”就是指的这一病程。牙髓炎主要由来自牙体的感染所致。深龋，楔状缺损等牙体硬组织疾病如不能得到及时有效地控制和治疗，均可引发牙髓炎，成为口腔中最为多发和最为常见的疾病之一。

牙髓的发病和身体其它组织的炎症表现一样，刺激达到牙髓后，首先引起血管扩张、充血。在牙髓充血时先是动脉充血、血管扩张，造成牙髓腔中的内压增高，使根尖孔处的静脉受到压迫，造成静脉淤血。若充血状况持续时间较长，则转化为牙髓炎。牙髓一经发生炎症，是很难自行恢复正常的。牙髓炎时，牙髓可以发生化脓，最后坏死。