这里主要谈国内患者发生肝功能衰竭的原因，最常见的是肝炎病毒感染、特别是乙型肝炎病毒感染，其次可见于服用损肝性药物或过度饮酒，少部分是因为患有遗传代谢性肝病或自身免疫性肝病或妊娠急性脂肪肝等。值得一提的是，也有患者因服用某些中草药、感冒药(多含有对乙酰氨基酚)或减肥药而发生肝功能衰竭。

在我国病毒性肝炎患者中，虽然肝功能衰竭的年发生率不超过1%，这却是患者住院治疗和死亡的主要原因。我中心每年都会收治几百例这类患者，发现青壮年男性、肝脏基础差、伴药物性或酒精性肝损、妊娠晚期合并急性戊型肝炎、就诊不及时还过度操劳者是肝功能衰竭的高发人群。近年来，因擅自停用核苷类药物治疗或病毒变异后没有及时换药的肝功能衰竭患者呈明显增多趋势。

肝功能衰竭的诊断下面的检查是必要的。第一，在详细询问患者用药情况的基础上，应检测肝炎病毒标志物如乙型肝炎两对半、免疫学指标等，这会有助于肝功能衰竭的病因诊断。第二，应检测血生化学指标，如果胆红素水平上升快速，反映肝脏代谢功能明显受损，往往提示肝脏结构遭受严重破坏，特别是胆红素每天上升超过17.1μmol/L或大于正常值10倍，可作为肝功能衰竭的重要诊断依据;如果出现胆酶分离(胆红素增加而转氨酶降低)、胆胆分离(胆红素增加而胆固醇或/和胆碱酯酶降低)现象，提示肝功能衰竭病情进展，故民间有“酶(转氨酶)子要钱(买药)，黄疸要命”一说。第三，应作凝血检查，若指标值降低提示肝功能、尤其是肝脏合成功能严重受损，凝血酶原活动度