灰指甲（甲癣）是由真菌侵犯甲板及甲床引起的甲部病变，主要致病菌为皮肤癣菌、念珠菌等。这些真菌通过接触感染侵入甲床，在适宜环境中繁殖，导致指（趾）甲出现变色、增厚、变脆等症状，且具有传染性。
真菌能引发灰指甲，首先与其生存特性有关。真菌以寄生或腐生方式获取营养，尤其依赖角蛋白，而人体的甲板和甲床的主要成分正是角蛋白，为真菌提供了充足“食物”。同时，真菌在25-35℃的温暖环境和潮湿条件下繁殖最快，这也是手足（尤其是足部）成为高发部位的原因，鞋袜不透气会让足部长期处于潮湿状态，为真菌滋生创造温床。
其次，真菌入侵往往借助突破口。甲部外伤，如指（趾）甲磕碰、修剪过短会破坏甲板完整性，让真菌有机可乘；若本身患有手足癣，皮肤癣菌会逐渐蔓延至甲床，引发灰指甲。此外，免疫力低下，如糖尿病患者、长期服用激素或者甲板代谢异常人群，由于抵御真菌的能力较弱，也更容易感染。
另外，甲板的特殊结构会让灰指甲治疗难度增加。甲板由180层致密角蛋白组成，普通药物难以穿透，而真菌可能藏匿于甲床形成“癣菌瘤”，进一步加大清除难度。
针对灰指甲，临床以抗真菌治疗为核心。症状较轻时，可优先选择外用药物，如亮甲复方聚维酮碘搽剂。其含有的聚维酮碘能逐步释放有效碘，直接破坏真菌蛋白质结构使其死亡；阿司匹林分解后产生的水杨酸则能消炎、止痒、软化角质，配合配方中的角蛋白膨润剂打开甲板通道，让药物深入甲床，同时药物膜成分可减少药物挥发，维持长效杀菌效果。
但若病情较重出现多个指（趾）甲受累、甲板严重增厚的情况，可在医生指导下联合口服抗真菌药，如伊曲康唑、特比萘芬，内外协同提升疗效。治疗期间需注意保持手足干燥，避免共用拖鞋、指甲刀等物品，降低交叉感染风险。早发现、规范治疗，才能有效控制真菌蔓延，促进健康指（趾）甲再生。