冠状动脉是供应心肌血液的血管，有左、右2支，分别直接开口于主动脉根部的左、右主动脉窦内， 由此开始向心脏表面延伸并不断分支进入心脏。由于血液与血管壁是同样不透光的，且与心脏重叠，所以血管腔内发生有粥样斑块或狭窄时，在普通X光下是无法看出来的。 选择性冠状动脉造影就是利用特制定型的心导管经皮穿刺入下肢股动脉沿降主动脉逆行至升主动脉根部，分别将导管置于左，右冠脉口，在注射显影剂的同时行X光电影摄像，这样就可清楚地将整个左或右冠状动脉的主干及其分支的血管腔显示出来， 可以了解血管有无狭窄病灶存在，对病变部位，范围，严重程度，血管壁的情况等作出明确诊断，决定治疗方案(介入、手术或内科治疗)，还可用来判断疗效。这是一种较为安全可靠的有创诊断技术，现已越来越多地被临床所接受，是诊断冠心病(心肌缺血)的”金标准”，具有集诊断和治疗于一体的优势。

冠脉造影术在局麻下进行，而血管及心脏内均无感觉神经，病人只在股动脉或者桡动脉血管穿刺时感到轻微疼痛，其余过程无明显不适。目前普遍采用桡动脉穿刺径路，造影术过程20～30分钟，术后即刻下床行走，不需卧床。造影检查为有创性检查，因此术前要求病人履行签字手续，目前冠脉造影并发症发生率 0.2%～0.9%，因此冠脉造影是一项风险极小、相对安全、几乎无痛苦的手术。