胆固醇代谢的稳态平衡人体内胆固醇代谢 (合成、吸收和清除) 的稳态平衡可影响到人血中胆固醇的水平。人体血循环中胆固醇主要来源于两种途径，即体内 (肝脏与外周组织) 生物合成和肠道胆固醇吸收。很多组织都能够合成胆固醇供细胞自身代谢使用，多余的胆固醇经 HDL 转运入肝脏，而只有肝细胞具有通过胆汁分泌来清除大量多余胆固醇的功能。肝细胞摄取的胆固醇一部分被转化成胆盐;而另一部分游离胆固醇被肝细胞泵出。经过一系列的反应，游离胆固醇、胆盐以及磷脂共同形成微团，通过胆汁分泌排入肠道。当饮食中的胆固醇被微团乳化后，便与原先存在于微团中的肝脏分泌的胆固醇一同被小肠上皮细胞吸收。而微团中的胆盐 1-2% 通过粪便排出体外实现胆固醇的清除，约 98% 通过经典的胆汁酸肠肝循环，被回肠吸收重新进入肝脏。胆固醇的生物合成和肠道吸收对于维持肝脏的胆固醇储量，以及体内胆固醇代谢的稳态平衡都至关重要。这两种途径之间也可以相互影响：当生物合成受到抑制，吸收会增强，反之亦然。