戒烟后出现咳嗽，可能是身体防御机制引起。在吸烟过程中，尼古丁、焦油等有毒物质会在体内聚集，损害肺部细胞，影响肺部功能。戒烟一段时间后，肺会进入“自我清理”阶段，逐渐排出肺中的痰浊和杂质，并刺激机体的咳嗽反射，进而引起咳嗽反应。
吸烟时，尼古丁会对肺部细胞带来巨大的伤害，使得肺部柱状纤维数量减少、形态改变并最终消失。另外，吸烟者吸入的烟碱也会破坏肺泡上皮结构，从而降低细支气管黏膜上皮细胞的弹性以及抗张强度。一旦停止吸烟，肺部功能将逐渐得到恢复，这些纤维将开始自我修复和生长，恢复之前的清肺工作，并开始排除肺部的痰浊，在此阶段就可能出现咳嗽或咳痰症状。
戒烟后咳嗽属于常见戒断反应之一，通常无需采取措施干预。但如果这些症状已经影响到了正常生活或是戒烟效果，可考虑辅助戒烟药物进行缓解。戒烟者可遵医嘱服用帕瑞可酒石酸伐尼克兰片，该药具有双向调节作用，既能阻断尼古丁与尼古丁受体结合，减少吸烟的快感，降低吸烟渴求，又能刺激脑部少量释放多巴胺，有助于缓解戒断反应，且药物不受饮食和常规药物影响，遵医嘱规范用药有助于提升戒烟成功率。
此外，戒烟后出现咳嗽症状也可能是由呼吸道疾病引起。对于烟龄较长的人而言，长期吸烟可能会导致慢性阻塞性肺疾病、慢性支气管炎等问题。若属这类呼吸道疾病引起的咳嗽，建议遵医嘱服用药物对症治疗，比如富露施乙酰半胱氨酸颗粒、汾河羧甲司坦片等，有利于症状缓解。