结核性脓胸的病理分期符合普通脓胸的病理分期规律,分为三期;
1、急性渗出期 主要的病理变化是胸膜充血水肿,胸膜腔内出现大量血浆样渗出液,稀薄清亮,含有较高蛋白质成分,细胞成分少,没有纤维素沉着。
2、纤维脓性期 脏层胸膜和壁层胸膜出现大量纤维素沉着,在脏层胸膜也就是肺的表面形成纤维素层,影响肺的复张,由于渗出液被回吸收,积液中蛋白质沉积,形成大小不等的蜂窝状分隔。渗出液变得粘稠,胸水中细胞数增多,多为淋巴细胞。
3、慢性脓胸期 脏层胸膜和壁层胸膜在慢性炎症的刺激下逐渐增厚,形成增厚的纤维板,新生毛细血管和成纤维细胞长入,机化,变硬,两层纤维板之间为脓腔,里面有肉芽组织和稠厚的脓液,及干酪样坏死物,膈肌表面也常为纤维板包裹。增厚的纤维板束缚肺和膈肌的表面,影响肺和膈肌的运动,导致不同程度的呼吸功能受损。一般的肺表面的脏层胸膜纤维板增厚程度要小于壁层纤维板增厚,有的壁层纤维板增厚超过3cm。壁层纤维板增厚,机化甚至钙化,纤维板收缩可引起肋间隙变窄,胸廓塌陷,对处于发育期的青少年患者可引起脊柱侧弯。
这三期相对应于病程,一般来讲,发病2周以内为急性渗出期,2周至4周为纤维脓性期,4周至 6周以后为慢性脓性期。实际上三期的分期是人为划分的,它们之间没有严格的界限,是循序渐进的过程,在临床上可以发现有的患者发病一周即有纤维分隔形成。很多临床医生习惯将一二期称为结核性胸膜炎,三期称为结核性脓胸,实质上结核性脓胸包含结核性胸膜炎。
慢性结核性脓胸的脓液可以向胸壁外穿透,形成自溃性脓胸,脓液穿出胸壁可局限于胸壁形成胸壁脓肿,也可穿出进入腹部形成腹壁脓肿,也可顺着腰大肌间隙向下流注进入下肢,形成腰大肌脓肿和下肢脓肿。脓液侵蚀肋骨、椎骨形成肋骨、椎骨骨髓炎。脓液还可向肺组织腐蚀,形成肺组织干酪样坏死灶,如经支气管形成内引流,则形成支气管胸膜瘘。