慢性丙型肝炎由于大多数患者的ALT仅轻度升高，甚至完全正常，因此多数患者在慢性肝炎阶段常常不会感觉到身体不适，有些患者一段出现明显不适时，往往已经进展到肝硬化，一次不能以是否有临床不适来决定治疗。

临床研究显示，慢性丙型肝炎尚与脂肪肝和糖尿病的发生相关，甚至有学者认为是代谢性疾病，即使在血清ALT持续正常者中，也有0%-60%存在显著的肝脏组织纤维化，越来越多的证据表明，即使在肝脏组织学损伤亲卫者，即所谓的“无症状病毒携带者”，也有为数不少的患者的生活质量受到严重影响，生活质量的影响程度与ALT的水平不相关。

以上结果表明，在对ALT正常者不可兼得的认为肝脏组织炎症轻，而是最好进行肝脏组织学检查，以明确治疗的必要性。

慢性丙型肝炎病毒感染的慢性化率高达50%-80%，因此患者一旦发现感染，常常为慢性感染，无论ALT是否升高，应立即进行抗病毒治疗。

慢性丙型肝炎抗病毒治疗的目标是清除病毒达到治愈。干扰素联合利巴韦林治疗可以使70%以上的患者达到长期保持病毒检测阴性，肝功能正常，病情不再进展，实现临床治愈目标。