发热抽搐在医学上“热性惊厥”，过去也有人称之为高热惊厥“，指的是各种热性病在体温突然升高时出现的惊厥，但不包括脑炎、脑膜炎或其他颅内感染。 “热性惊厥”是小儿时期最常见的一种惊厥。2至3岁的孩子发病最多，往往在感冒发热初起的时候，体温在38度以上出现抽搐，抽搐后一般情况良好。据统计，在5岁以下孩子中，有的5%-6%曾发生过热性惊厥，男孩发病比女孩要多。热性惊厥的发生和体温有密切关系。惊厥发生在热性病初期体温骤然升高(多在39 度至40度或以上)时。以后再复发时，体温不到39度时也可以发生。患儿家长要密切注意。惊厥是突然发生的，发生时会出现呼吸停止，有时表现为先叫一声，随后全身强直发硬，四肢不抽搐。也有些病儿只表现为四肢抽搐，发作时意丧失意识，呼之不应。少数病儿表现为半侧肢体或某个肢体抽搐。

热性惊厥和癲痫有着密切关系，在热性惊厥的家族中不仅热性惊厥的患病率高于正常人群，而且得癲痫的也多。