出现老年期抑郁症通常与本人的性格、生活方式、躯体或大脑的严重疾患等因素有关。
1、本人的性格：患有老年期抑郁症的患者大多数固执己见、脾气暴躁、情绪起伏波动较大，如顽固不化的秉性、固定不变的价值观、传统的生活方式。倘若破坏了这种生活模式，就会引起各种不适感，重则导致各种抑郁症状。
2、生活方式：老年期抑郁症发生前与很多的生活事件出现有关，如职业的变动、退休后的寂寞、对子女前途的担心、家庭矛盾、经济困窘、健康状况不良以及丧偶、受冷落、地位下降等。老年人应付诸如此类事件的能力已不比从前，如果刺激超过其所能承受的程度，则可引起抑郁症发生。
3、躯体或大脑的严重疾患：老年人较青壮年更多地存在躯体疾患，而许多躯体或大脑疾病容易引起或伴发抑郁症，如高血压、糖尿病、心血管病及肿瘤等。
此外，大家庭的群体生活结构对于老年人的健康是有益的。所以，保持良好的生活习惯，适度的运动锻炼，戒除烟酒等不良嗜好，维持良好的身体状况，经常保持心情开朗，全家人经常团聚，邻里之间和睦相处等是预防老年期抑郁症的重要措施。