肿瘤放疗专家孙向东教授提到，在恶性肿瘤里，耳鼻咽喉部位的恶性肿瘤发病率比人们想象的要高。可是，与其他部位的癌症相比，耳鼻咽喉癌的发生常被人忽视。这是因为，耳鼻喉器官较为隐蔽，检查起来比较困难，此外，耳鼻喉癌早期症状较为轻微，患者或者医生轻视或忽视早期警示信号，导致误诊或判定为一些常见病。

最近就遇到这样一位患者。一年前他就觉得嗓子不舒服，根据平时的经验，他认为自己是患上了慢性咽炎，所以去药店买了点药吃了，服药后不舒服的症状也消失了。可没过多久，他的嗓子就又出现了类似症状，如此反反复复，到他因为颈部淋巴结肿大来就诊时，已经是喉癌晚期了。

就喉癌来讲，是最容易被误诊为咽炎的。因为这两种疾病早期症状非常类似。比如，两者早期症状都会表现为咽喉干痒不适、刺激性咳嗽、吞咽不适、咽部有异物感，以及声音嘶哑等。而通常出现这些症状时，患者是很难联想到癌症的。

但是，与咽炎不同的是，喉癌患者出现的以上症状是逐渐加重的。如，声音嘶哑超过1月并无好转，咽部异物感、哽咽感反复1月未消除，总是痰中带血，或是颈部出现肿块等等，一般，休息、喝水或者服用治疗咽炎的症状都会让症状减轻，但效果不会持续多久，很快不适感又会出现。因此，如果服用抗炎药物一段时间症状仍得不到缓解，或病情加重，建议一定要到医院做喉镜等专业检查。现在大多数医院将电子动态喉镜作为筛查和诊断的重要方式，必要时进行影像学相关检查，但最终诊断还是要以病理活检结果为准。早期喉癌只要及时治疗，患者五年内的生存率高达90%。

在治疗方面，早期喉癌，目前都是在保留喉功能的同时切除肿瘤。对于不能手术保喉的患者，部分可以通过精确放疗来代替手术。随着放疗设备和放疗技术的不断更新换代，精确放疗在治疗一些部位的肿瘤时完全可以替代手术，如头颈部肿瘤、胰腺癌等肿瘤周围情况复杂、血管和神经较多、手术难度很大的部位。放疗无创、无痛，放疗后也可以保留器官的功能，不影响患者的生活。这也正是现代放疗治疗的核心——一方面控制肿瘤发展，尽可能延长患者的生存期，另一方面又要提高患者的生存质量。