人到中年，在吸收中起主要作用的胃和肠的肌肉组织开始萎缩，肌肉的弹性也随之降低，到老年时变得明显。其结果可表现为胃下垂，以及因胃肠蠕动减弱而出现便秘。显然，这是消化的机械性作用减弱的表现，正是由于上述胃的分泌和运动功能减弱，老年人容易出现诸如上腹饱胀等消化不良的症状。