隐性脊柱裂是一种较常见的先天性畸形，是由于脊柱骨质的先天缺陷，导致局部椎弓有异常裂隙，但表面有皮肤覆盖，无脊膜或神经组织膨出。正常人中约有25%～34%可能有隐性脊柱裂，并且大多是儿童和青少年。隐性脊柱裂患者大多没有临床症状，但少数可能出现尿频、尿急，甚至小便失禁等症状。
隐性脊柱裂患者脊柱裂部位多为L5、S1～2处，而支配膀胱尿道的神经由马尾神经经S2～4骶前孔穿出。当裂隙处被脂肪或纤维组织填充时，充填的软组织可能通过硬脊膜外腔对马尾神经形成压迫，骶骨裂隙处有脂肪瘤或纤维瘤，以及裂隙边缘的骨质增生压迫神经根，隐裂处的粘连导致马尾神经受到愈来愈紧张的牵拉，长期受累后易引起神经变性。骶椎隐裂造成马尾神经的受压变性有可能引起患者出现尿床、尿频、小便失禁症状中的一种或几种。