拔毛癖是精神心理疾病之一，可能是精神紧张焦虑等心理因素或家庭因素所致。其特征是冲动性的拔毛导致毛发丢失，这不是对妄想或幻觉的反应。拔毛之前通常有紧张感增加，拔完之后有如释重负感或满足感。在世界卫生组织编写的《国际疾病分类》(第十版)中，将本病归类于精神行为障碍之习惯与冲动控制障碍部分。在一项研究中，被怀疑会引起拔毛癖的基因注射到实验用小鼠体内后，小鼠就开始做出拔除自己和笼内其他小鼠毛发的强迫行为。 这显示拔毛癖可能是基因造成的，并且会代代相传。