脑胶质瘤是最常见的成人原发性恶性脑肿瘤，尤以恶性胶质瘤常见。
由于恶性肿瘤呈弥漫浸润性生长，与周围正常脑组织不清，且进展迅速，患者预后很差。虽然手术切除程度对患者生存期有显著影响，但肿瘤弥漫浸润性生长、与脑组织界限不清，依靠肿瘤颜色和质地等经验判断全切率仅约1/3。因此患者往往在术后迅速复发，即使予以放化疗也往往难以控制病情进展。例如，胶质母细胞瘤患者平均生存期仅14.6个月，5年总生存率仅为9.8%。