补中益气汤主要用于治疗脾胃气虚，中气下陷。方中重用黄芪，补中益气，升阳固表；人参，白术，炙甘草补气健脾，还能够增强黄芪的补气功效；当归养血，血为气之母，气虚日久会导致血虚；陈皮理气和胃，防止其他药物壅滞，补而不滞；少量的升麻，柴胡能升举清阳，还可透表退热，所以补中益气汤还可以治疗气虚发热；炙甘草调和诸药。这首方剂补气药与行气药同用，补而不滞；补气药与养血药同用，温而不燥；补气药与少量升提药同用，还能升阳举陷。若患者气虚严重，脾胃功能也不好，脾胃为后天之本，气血生化之源，脾主运化，脾胃也是气机升降的枢纽，脾主肌肉四肢，上下眼睑也属于脾所管辖范围，所以需要大补脾胃之气，即补中，一方面慢慢推动各项生理机能，同时也从根本上能生成气血，用于正常生命活动。
从西医上讲，重症肌无力属于自身免疫性疾病，认为病变部位在神经-肌肉接头处的突触后膜，突触后膜的乙酰胆碱受体数量不够或功能障碍均能导致重症肌无力。临床表现为眼肌受累，咀嚼吞咽肌群受累，四肢肌群受累，呼吸肌群受累。治疗主要是使用胆碱酯酶抑制剂或进行胸腺切除术(因胸腺是合成乙酰胆碱抗体受体的主要部位)。
而在中医上，重症肌无力属于“痿证”，辨证为脾肾气虚，治疗也是从脾肾论治，以及脾肾与五脏的关系。人体的气，来源于禀受父母的先天之气，饮食物中的水谷之气以及自然界清气，所以脾肾的作用就尤为关键了。重症肌无力在眼睛上的主症为眼睑下垂，复视，眼球活动受限。在五轮学说里，眼睑为肉轮，属脾胃，司开合，脾气虚可导致眼睑下垂不举。瞳仁为水轮，属肾，肾主藏精。又目为肝之外候，肝开窍于木，肝主藏血，若肝血肾精不足，精血不能上注于目，则会出现复视，眼球转动不灵活。中医辨证治疗时，若是脾胃气虚，则用补中益气汤加减。若是脾肾气阴两虚，则用六味地黄丸合生脉散加减。若是脾肾阳虚，则用右归饮合理中丸加减。若是大气下陷，气脱重症，则用苏合香丸，至宝丹，安宫牛黄丸一类豁痰开窍醒神。近年来临床发现，黄芪是治疗重症肌无力的最主要药物，补中益气汤是治疗重症肌无力的最主要方剂，还可以配合针灸疗法。