甲状腺结节分为单发结节和多发结节两种。

一般来讲单发结节如果是实性结节，无论有没有包膜或钙化及血流异常，超过1厘米就有了外科手术的指征，如果不到1厘米，但超声显示结节形态不规则，有钙化或血流异常，也应该手术治疗。如果结节是囊肿，则可以放宽到2厘米左右再手术，因为再大就会出现压迫症状，并可能给将来手术带来困难和增加损伤几率。另外如结节是高功能性质，无论大小都应该手术。

对于多发结节来讲，手术指征可以放宽一些，实性的最大结节可以大于1-2厘米，但是因结节较多是否手术还要看有没有压迫症状，如出现憋气或吞咽困难等也最好早做手术。任何一个结节出现有钙化或血流异常都应该手术。对于行药物治疗者，在治疗期间结节不见变小反而增大增多或出现变硬者应该停药手术。如果患甲状腺机能亢进者，在内科保守治疗后出现结节也应该手术治疗。巨大结节性甲状腺肿或胸骨后甲状腺肿都应该手术治疗。对于以前做过甲状腺手术现在复发者来讲，是否再次手术也可参考上述指征，但大小可以放宽，可以先药物治疗控制，如不行再考虑手术。