紧急手术指征要根据每个病人的具体病情而定，也要考虑到其他器官的联合伤情及在急诊室抢救过程中所发生的医源性损伤的情况。下面所列均为紧急手术，至少也为早期手术的指征：

① 大量的无停止倾向的胸膜腔出血;②枪伤或刀刺伤造成的心包压塞，心包穿刺抽血后无缓解或很快又出现症状;③纵隔增宽合并左侧血胸或血管造影证实为主动脉破裂;④食管破裂;

⑤大面积胸壁缺损合并开放性气胸;⑥大量的胸膜腔漏气，皮下气肿，咯血或一侧肺完全不张，诊断为支气管断裂;⑦异物严重污染胸膜腔;⑧创伤性膈破裂;⑨心脏间隔或瓣膜损伤后急性心衰;

⑩明显的心脏和大血管损伤，即使呼吸或心跳停止不久，也应紧急开胸抢救。上述各种手术指征将在介绍具体疾病时作进一步讨论。