全世界大多数国家甲状腺癌的发病率为2—3/10万，占全身恶性肿瘤的1%-2%，女姓多见，主要病理类型分为乳头状癌、滤泡癌、髓样癌、未分化癌四型。

淋巴结转移：甲状腺癌伴有同侧颈淋巴结转移，颈部各区中除颏区外其他各区均可累及，在甲状腺上部内侧的淋巴管，引流于甲状腺峡上部和内上部的淋巴结，多经环甲肌前外上方注入颈静脉二腹肌淋巴结及颈内静脉淋巴结上群，少数引流于喉前淋巴结，不同类型甲状腺癌的血行转移发生率差别较大，多见于肺、骨、肝等部位。