食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，食道癌早中期有治愈可能、晚期治疗难度较大，食道癌的发生多与饮食习惯有关，如：长期吸烟和饮烈性酒，长期吃热烫食物，食物过硬而咀嚼不细。
食道癌早期症状不明显，随着病情加重，发展至晚期可出现打呃、吞咽困难。并且由于患者进食困难可导致营养不良而出现消瘦、贫血、失水或恶病质等体征。
食道癌晚期为什么会发生贫血?
中医认为，一般可将贫血划入“血虚”或“虚劳亡血”的范畴，血的生成和调节与心、肝、脾、肾等脏腑关系密切，故中医谓“心主血、肝藏血、脾统血。”而这些脏腑功能的充分发挥，又有赖于肾之命火温照。因此，心、肝、脾、肾功能衰弱，均可导致血虚，食道癌晚期扩散转移伤及肝、脾、肾等功能，继而出现贫血症状。
对于晚期食道癌，多数病人已经失去手术机会，而化疗副作用较大，常会引起骨髓抑制，使病人贫血加重，如果盲目治疗，会加重病人病情甚至死亡，建议进行中医中药治疗。
中医认为，治疗贫血既要增加营养及补血，又要重视补气，因为气能生血。严重的必须从补肾着手，因为肾中精华能化生成血。中医辨证施治，以补气健脾，养血补血，温补肾阳为理论，全面调理，改善机体内环境，提高免疫力，常用中药有：黄芪、党参、麦冬、当归、川芎、熟地黄、益母草、阿胶、砂仁、茯苓、五味子、鹿角片、甘草等，具体如何用药，需要中医辨证施治。
中医中药在治疗贫血的同时，有效控制病情发展，控制癌细胞的活动，缓解各种不适症状，改善机体内环境，使患者能吃能睡，能够维持体内正常的营养需求，逐步提高自身免疫力，增强体质，治疗与调理同时进行，攻补兼施，能够在治疗肿瘤的同时不伤害患者身体，这样治疗，可从根本上延长患者生命。