北京307骨科专家范海涛教授介绍,所有类型椎管狭窄的自然病程都表现为隐袭性的,可因创伤或过度的运动而出现症状加重.许多患者在X线片上有严重的椎管狭窄的表现,但主诉或体征很少.Johnsson、Rosén和Udén报道在27例未接受治疗的中等程度椎管狭窄(椎管前后径为11mm或更多) 的患者中,经过4年的观察,其中19例(70%)没有变化,4例(15%)有改善,另有4例出现加重,但没有严重的后遗症.在另一项研究中,Johnsson等发现在19例未接受治疗的患者中,经过31个月的随访,其中11例(58%)没有变化,有6例获得改善,只有2例恶化.

在100例有症状的椎管狭窄患者中,19例有严重症状的患者接受了手术治疗,50例有中度症状的患者接受了保守治疗,其余31例患者通过随机分配,有13 例接受了手术治疗,有18例接受了保守治疗.在大多数患者中,无论接受何种治疗,3个月后出现疼痛缓解,但有少数患者经过12个月疼痛才缓解.然而随着时间的推移,接受保守治疗的患者的病情可出现加重.在接受非手术治疗的患者中,经过4年,有50%的患者能保持优秀或一般的疗效,而在接受手术治疗的患者中,有80%的患者仍能保持良好的疗效.即便是保守治疗失败3年后再进行手术治疗,其疗效仍不变差.经随访6年,这3组患者的情况均未出现显着的恶化.疗效不佳的预测因素未被确认.这些研究者的结论是保守治疗适用于由中等疼痛症状的患者,但手术可能适用于由严重疼痛及保守治疗失败的患者.

已报道的研究结果提示大多数椎管狭窄病人的病程均较稳定,有15%~50%的患者在非手术治疗后可有一些改善.经适当的保守治疗后症状仍有恶化是手术治疗的指征.

椎管狭窄保守治疗的原则

椎管狭窄的症状通常对非手术治疗有良好的反应.尽管可出现腰背痛、神经根病变或神经性跛行等症状,但大多数患者采用治疗保守治疗均可获得成功.保守治疗应包括:不超过2天的休息,采用消炎镇痛药或扑热息痛进行疼痛控制,进行有助于躯干稳定性的锻炼,以及有氧健身锻炼.其他的方法应针对因疼痛而活动受限的患者,并能使患者最大限度地参加康复锻炼.牵引对成人腰椎的病变没有预防作用.对于有持续性神经根病变症状或神经性跛行的患者,硬膜外激素注射可有助于患者减轻症状,以更好地参加功能锻炼.硬膜外激素注射能显着地缓解症状,尽管目前尚无科学的研究证明其长期的疗效.如果椎管狭窄同时伴有髋或膝关节的退行性关节炎,不管采用何种治疗,都可能需要对一些特定的运动进行限制.

椎管狭窄手术治疗的原则

椎板切除减压术和开窗减压术都是腰椎管狭窄可选择的术,如果切除的骨质过多损害了脊柱的稳定,或者出现了峡部裂型或退行性腰椎滑脱,或者伴有后凸畸形时, 那么就需要进行融合术.其他进行融合术的重要指征包括:初次融合术后相邻节段的退变,减压术后出现复发性椎管狭窄或椎间盘突出.椎板切除术适用于有严重的、多节段椎管狭窄的老年患者,而开窗手术,包括保留后侧中央结构的双侧椎板切开术和部分的开窗手术,都是可供椎间盘完好的年轻患者选择的术式.